自我放逐多年已筋疲力盡的偵探費雪,從開羅回到記憶中的歐洲,
偵辦專門殺害賣樂透彩券小女孩的連 續謀殺案。
為了解開迷團,費雪必須進入殺人兇手的心理狀態,
試圖在催眠師的協助下,以直覺理出犯罪的型態以預測下一次的犯案,
然而他的命運似乎籠罩在不安 的宿命中。
費雪求助於曾經寫過研究犯罪心理學「犯罪元素」一書的退休老師歐斯朋,
並以他的理論基礎為實踐範本,抽絲剝繭中,他發現兇手可能是一個名叫哈里 的人,
生死未卜,也可能正在這陰鬱多雨、沼澤式的歐洲,策劃下一起謀殺案。
從一個犯罪現場奔波到另一個犯罪現場,從一個動機推理質疑到另一個動機推理,
他 開始懷疑,自己正緊追不捨的兇手,正是自己,
尤其當催眠師喊出他的名字:「哈里…」。
在電影【現代啟示錄】似的氛圍中,即便主角及觀眾已經從這場駭人的催 眠歷程中驚醒過來,所有恐懼與迷惘將深深烙印在腦中,永遠無法抹滅。
製片人即將前來驗收成果,編劇尼爾喜孜孜地,正要把和拉斯馮提爾兩人合作發展長達一年的劇本【條子與婊子】列印出來,卻像是個惡作劇般地,發生了磁片損毀 的慘劇。
短短五天的時間,對於重新回想每一場景的細節,兩個人都失去了熱情,
他們開玩笑似地,在打字機上鍵入EPIDEMIC(瘟疫),
電影開始在真實場 景與他們正進行的【瘟疫】電影場景中跳躍,
新的創意構想,描繪懷抱著拯救「歐洲大瘟疫」理想的年輕醫生梅斯梅爾,
著手調查瘟疫傳散的緣由,以試圖阻止這天 譴似的疾病,
卻沒有想到,瘟疫其實正隨著他飄越歐陸的旅程,一發而無可收拾。
拉斯逢提爾長期編劇搭檔尼爾(他同時也是【歐洲特快車】及【醫院風 雲】的編劇)及他本人親自現身說法,在劇中扮演自己,然而毫無激情血腥場景的劇中劇【瘟疫】的新點子,
似乎引不起製片人的興趣,即使在滿桌的美酒佳餚中,
一年多來的投資,僅換來這十二頁長的劇本,簡直就是個玩笑,
直到晚餐後的一場即興演出,看過劇本的年輕女孩在催眠師的引導之下進入【瘟疫】這部電影,她在 極端驚恐中狂叫奔逃,再也無法醒來,甚至拿起餐叉的暴力舉止,
真正的瘟疫,已經從編構的劇本中,侵入現實,從拉斯馮提爾的手中悄悄蔓延開來。
德裔美國年輕人李歐,在表面上看來無知良善的熱情中,為了自己和平的理想回到德國,經在鐵路公司上班的叔叔介紹到 Zentropa火車公司,擔任臥舖車廂儲備列車掌的工作。
一絲不苟的叔叔交付著即將面對的列車長考試的細則,火車時刻表的背誦、舖床的平整、黑 頭皮鞋的擦拭,年輕人隨著火車的旅程親眼目睹戰敗的德國納粹,
也捲入了一場莫名的愛情,目睹所有神秘未知的事件與秘辛。
美麗的金髮女友竟是戰後納粹黨羽組 成的狼人游擊隊份子,
1912年由哈特曼家族創設的Zentropa公司,原來是戰時將猶太人運往奧許維茲集中營的管道,
戰後卻搖身一變成為營運往返歐洲 各大城市的鐵路公司,
在李歐尚未由所有糾結難解的迷團中理出頭緒時,他登上自己的死亡列車,
刺殺行動從一名八歲的小男童身上展開,自己揣懷著的炸彈,究竟 又是否要與火車同歸於盡呢?
轟天巨響中,生命重新在催眠的倒數聲掙扎開始。
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