飛機在蘇黎世轉機飛往開羅的途中，由於經濟艙客滿，我在登機時被升等到商務艙，心裡竊喜不已。而到了開羅旅館之後，我又被櫃台告知，因為單人房客滿，我被安排住在一個超大的三人房，還附帶一個大陽台。我聽完後忍不住驚呼一聲：Insha'Allah！
埃及人喜歡在對話結束時說聲Insha'Allah，意思是「一切都是阿拉的旨意」。一開始，我還沉醉在飛機升等、旅館升級的幸福感裡，想把阿拉的旨意，套用在一連串的好運上，當作是埃及的迎賓禮。然而在十天的旅行之後，我才深刻理解到，阿拉的旨意其實是想告訴我，人算不如天算。
當埃及人說「一切都是阿拉的旨意」時，其實就是以退為進地說：凡是不要太計較。生活如願時，就說阿拉賜福，不如願時，就當作是阿拉的考驗。在埃及這段人算不如天算的旅行之後，我試著推敲埃及人的想法，想拿Insha'Allah這句話，來合理化我在埃及的所有遭遇。
凡是到過埃及的人必定都同意，在埃及旅行，不曾受騙上當是很難脫身的。一位摩洛哥朋友就曾經如此批評他的穆斯林兄弟，說這裡的人，根本就「整組壞去」。他舉水煙茶館為例，這裡人做生意有三種價錢，當地人抽菸付兩磅，外地人要付三磅，至於外國人，五磅到七磅不等，「就看對方好不好騙」。
這位摩洛哥朋友的說法，肯定會招來埃及人抗議，因為埃及人「打從心底」沒想過要騙人，他們不過是按照自己獨特的邏輯來思考，覺得既然埃及物價如此便宜，外地人來這裡，多付一點是應該的；至於外國人，更應該覺得無怨無悔，因為他們付得再多，也不會比在自己國家多。總歸一句話，聽阿拉的旨意，凡是不要太計較。
我也絕對同意，所謂在埃及的受騙，從來都不是罪大惡極的詐騙，因為到頭來，遊客不過就是多付了一點錢，或是少得到應該有的服務，但是銀貨兩訖的結果，
在技術上是沒有爭議的。每當我跟路邊小販買水果或買飲料時，在付錢的那一瞬間總會遲疑一下，並且看著對方的眼神。「你覺得太貴了是嗎？」，有時候對方會冷不防脫口而出，正中我的心防。等我我轉身離開後，心裡便大喊：「為什麼這裡沒有超級市場？」，這樣我就不必再忍受猜忌的煎熬，以及受騙的羞恥！
待在開羅的前三天，總覺得這裡是聖經故事裡的索多瑪城，全城裡找不出十個誠實可靠的人。坐計程車，即使對方跳錶，他也會帶你繞遠路，付錢也不找零。上個公廁，會伸手跟你要兩磅，即便路人說只需要一磅。買水果不到一公斤也要付一公斤的錢。鬧區路上到處有人要跟你搭訕，總是千篇一律的套問，想要說服你去他朋友店裡看看，或是參加他安排的導遊行程。最神奇的是，無論你說來自哪個國家，他總會說，他有個叔叔也在那裡工作！
去金字塔那天，我自做聰明跑去搭地鐵而不是坐計程車，下車後一位年輕人好心告訴我去哪裡搭公車，最後說是他家就住在金字塔附近。我全身上下緊繃的神經都在告訴我，這個人是騙子，但是最後我還是跟著他的指引，來到了所謂「官方」的旅遊中心，也付了所謂「官方」的價錢去騎馬遊金字塔。這位年輕人最後還信誓旦旦地說他幫我這個忙，是希望扭轉埃及人在觀光客心中的壞印象，他甚至打開手機上的照片，讓我看他剛滿兩歲的女兒，並且留下手機號碼，期待我騎完馬後可以去他家找他，他想介紹他全家人給我認識。後來在沙漠裡騎馬拍照的途中，我冷不防問了馬伕，剛剛那個年輕人最後可以拿到多少傭金？馬伕遲疑了一下，回答說四十磅。
「一切都是阿拉的旨意」，我心裡突然冒出這句話。從那一刻起，我突然打開第三隻眼睛似地，用一種幾乎是抗拒文明教養的方式來理解這整件事。「只要每個人都得到他該得那一份報酬，我其實沒有意見」，我很輕鬆地跟馬伕說了這件事。兩個小時騎馬暢遊金字塔之後，我很大方地給了馬伕五十磅小費。離開時，不知為何，馬伕帶我去路口搭巴士，並且叫我不要打電話去找剛剛那個年輕人，他說那個年輕人拿到四十磅已經夠了，我再去找他，只會莫名其妙付出更多的錢。
帶著這第三隻眼，我後半段在白色沙漠、亞斯文以及尼羅河的旅程，頓時變得輕鬆許多。很多我用文明教養所無法理解的事，最後也都還是心甘情願接受；「不要計較」像是四字真言般，讓我在埃及有如神功護體，最後全身而退。
朋友黃麗如開玩笑說，你不知道「埃及」的台語就是「愛錢」嗎？最後其實都是為了錢。但是尼羅河上的FELUCA船長「黑傑克」有另外一番見解，跟著他的FELUCA在尼羅河上揚帆漂流，是我在埃及最愉快的經驗。他說他知道我們每個人在旅途上都有同樣的遭遇，總是因為被騙而多付了一些錢，大家在聊天時也都在談論自己多付了多少錢，但卻很少聽到有人提到自己如何享受這當中的旅行。「難道大家只在意花錢，而忘了享受？」，有著廿年FELUCA帆船經驗的黑傑克當然意有所指。
平心而論，我生平第一次的埃及之旅是不愉快的，充滿許多挫敗。但是我很享受黑傑克船長帶給我的FELUCA之旅以及他充滿人生智慧的言語，也很享受在開羅汗哈里里市場裡抽水菸的百無聊賴，更享受在無垠沙漠裡夜宿星空的孤獨寂靜。我也相信，我總有一天會再回到這塊尼羅河孕育出來的土地上，不管有沒有阿拉的旨意。
簡銘甫 及其遠方的友人
